王僧虔喜文史,善音律,工真書(shū)、行書(shū)。其書(shū)承祖法,豐厚淳樸而有骨力。庾肩吾《書(shū)品》評(píng)王僧虔的書(shū)法定為中上品。盛熙明在《法書(shū)考》中將其書(shū)法列為中品。
王僧虔在書(shū)法理論方面,也有很深的造詣,他在書(shū)法理論上的獨(dú)特建樹(shù)主要表現(xiàn)在兩個(gè)方面:
首先,王僧虔提出書(shū)法要?jiǎng)?chuàng)造出完美的藝術(shù)形象。在他看來(lái),書(shū)法不是下門(mén)單純?cè)佻F(xiàn)的藝術(shù),它沒(méi)有具體可見(jiàn)的對(duì)象,書(shū)法家必須通過(guò)感情和想象把不可見(jiàn)的東西化為具體可見(jiàn)的藝術(shù)形象。為此,他在創(chuàng)作中,就得一邊想著要遵循一定的法則,一邊又要想象出可見(jiàn)的書(shū)法形象,做到心得手應(yīng)。使書(shū)法形象具有感人的生命力,在美艷之中透出深厚的功力。既要循規(guī)蹈矩,又得馳騁想象,這是不是互相矛盾呢?當(dāng)然不。因?yàn)橥踉黩@里所說(shuō)的“想象”,不是不著邊際的憑空幻想,而是與現(xiàn)實(shí)生活中美的形象相通的一種思維活動(dòng),如把握下筆的輕重時(shí),就要分別想象輕而薄的蟬翼和濃而重的云塊。因此他反復(fù)強(qiáng)調(diào),書(shū)法藝術(shù)既要遵循一定的規(guī)矩法度,又要放開(kāi)手腳,富于想象,不為規(guī)矩法度所束縛,這樣才有創(chuàng)造性,才能創(chuàng)造出完美的藝術(shù)形象。這一主張,實(shí)際上對(duì)包括書(shū)法在內(nèi)的一切藝術(shù)的創(chuàng)作活動(dòng),都具有指導(dǎo)意義。
其次,王僧虔提出“天然”與“功夫”,“媚”與“力”這些美學(xué)范疇。這里的“天然”,是指書(shū)法家的天賦條件,在書(shū)法方面的天資;“功夫”是指后天用心學(xué)習(xí)和書(shū)法實(shí)踐的程度。“力”指書(shū)法骨力,是先天才能同后天學(xué)習(xí)相結(jié)合的結(jié)果;“媚”是美好的意思,指書(shū)法藝術(shù)的形象美。他認(rèn)為,對(duì)書(shū)法藝術(shù)來(lái)說(shuō),這幾種因素同等重要,缺一不可。只有把這些因素結(jié)合起來(lái),才能創(chuàng)造出完美的書(shū)法藝術(shù)形象。根據(jù)這個(gè)道理,他對(duì)歷代書(shū)法名家及其作品逐一進(jìn)行評(píng)價(jià),指出他們或天然有余,而功夫不足;或媚氣十足,而骨力恨弱??傊?,各有所長(zhǎng),又各有所短。