天下第一楷書,顏真卿大唐大歷六年(771年)四月,顏真卿登麻姑山,書興大發(fā),揮筆寫下了記述麻姑山仙女和仙人王平方在麻姑山蔡經(jīng)家里相會(huì)場(chǎng)的神話故事,及麻姑山道人鄧紫陽(yáng)奏立麻姑廟經(jīng)過(guò)的楷書字碑《有唐撫州南城縣麻姑山仙壇記》(簡(jiǎn)稱《麻姑山仙壇記》)。《麻姑山仙壇記》全文九百余字,筆力剛健渾厚,開(kāi)闊雄壯,布局充實(shí),大氣磅礴,被歷代書家譽(yù)之為“天下第一楷書”。
顏真卿撰書《麻姑山仙壇記》時(shí),已是62歲的老人,同時(shí)也是他書法成熟后的輝煌時(shí)期。現(xiàn)代書法評(píng)論家金開(kāi)誠(chéng),在論顏真卿書法的專著中寫道:“顏真卿后期的楷書代表作《大字麻姑山仙壇記》,是足以代表整個(gè)顏氏楷書的典型之作。因?yàn)樗钔怀龅乇憩F(xiàn)了‘顏體’的獨(dú)特風(fēng)格,并在藝術(shù)上達(dá)到了高度的成熟與完整。” 《麻姑山仙壇記》這篇佳作,成為歷代書家臨摹研習(xí)的范本,柳公權(quán)、蘇軾、黃庭堅(jiān)、蔡襄等一代名家,都受過(guò)其較深的影響。
《麻姑山仙壇記》刻成后,后人又在碑背鐫刻了衛(wèi)夫人、褚遂良、虞世南、歐陽(yáng)詢、薛稷、柳公權(quán)、李邕等人的楷書,安放在仙都觀內(nèi)。各郡邑名門貴族,文人墨客以上麻姑山能一睹“魯公碑”為樂(lè)事。宋代,為了保護(hù)好這塊碑刻,由仙都觀精心收藏起來(lái),一般不展出。北宋思想家李覯登麻姑山在《魯公碑》詩(shī)文中寫有“惟恐 此碑壞,收藏于大府,自非大祭時(shí),莫教凡眼覷”的詩(shī)句,足見(jiàn)這塊碑刻受到人們的鐘愛(ài)非同一般。北宋紹興二十七年(1157年),建昌府知軍事胡舜創(chuàng)建魯公 祠,碑刻移到祠內(nèi)保存??上В捎谡謩?dòng)亂,這件書法珍品在南宋時(shí)不慎丟失?,F(xiàn)僅存宋拓片藏于北京圖書館、上海圖書館及上海博物館。